Ở hệ thống man'yōgana, mỗi ký tự kanji biểu đạt một số lượng các âm tiết khác nhau tùy từng kiểu mẫu, một số trong đó tương đối dễ hiểu, nhưng nhìn chung khá rắc rối và phức tạp.

• Shakuon kana (借音仮名 - tá âm giả danh), dựa trên cách đọc on'yomi
  • Một ký tự diễn đạt một âm tiết
    • Sử dụng toàn bộ: 以 (い), 呂 (ろ), 波 (は)
    • Sử dụng một phần: 安 (あ), 楽 (ら), 天 (て)
  • Một ký tự diễn đạt hai âm tiết: 信 (しな), 覧 (らむ), 相 (さが)
• Shakkun kana (借訓仮名 - tá huấn giả danh), dựa trên cách đọc kun'yomi
  • Một ký tự diễn đạt một âm tiết
    • Sử dụng toàn bộ: 女 (め), 毛 (け), 蚊 (か)
    • Sử dụng một phần: 石 (し), 跡 (と), 市 (ち)
  • Một ký tự diễn đạt hai âm tiết: 蟻 (あり), 巻 (まく), 鴨 (かも)
  • Một ký tự diễn đạt ba âm tiết: 慍 (いかり), 下 (おろし), 炊 (かしき)
  • Hai ký tự diễn đạt một âm tiết: 嗚呼 (あ), 五十 (い), 可愛 (え), 二二 (し), 蜂音 (ぶ)
  • Ba ký tự diễn đạt hai âm tiết: 八十一 (くく), 神楽声 (ささ)